Иван Гайдаенко, не был урожденным одесситом. Впервые он попал в Одессу в восьмилетнем возрасте (1922г). До этого момента, изменившего всю его жизнь, Ваня жил поселке Семиозерном, Кустанайской области. Родители будущего писателя была сосланы в Северный Казахстан царским правительством как «неблагонадежные» после революции 1905года. В Одессе жила тетя мальчика, именно там он и узнал, что такое море и, возможно, именно это, а также то, что его дедушка служил на «Потемкине» и сыграло огромную роль в его жизни. Конечно, величественный порт Одессы с его судами, живущий своей, не останавливающейся ни на миг жизнью, не может оставить равнодушным ни одного мальчишку.

Глядя на сильных, дружных, улыбающихся матросов, которым «все нипочем», Иван решает стать как они. Желание быть с морем всегда подвигло пятнадцатилетнего юношу на важный шаг - он поступает в Одесскую мореходную школу плавсостава (лахту). По окончании (1932г) отправляется в свой первый рейс матросом на судне дальнего плавания. Только там, вдали от берега он по-настоящему осознает, что быть матросом не так прекрасно и романтично как он раньше себе представлял. Быть матросом - тяжелый труд, ответственность, дисциплина, необходимо доверять своим коллегам и помогать им. Много лишений пришлось вынести юному матросу, но все это пошло ему только на пользу, он узнал такие вещи, которые невозможно узнать находясь на берегу, вне трудового коллектива. Именно на море Иван Гайдаенко становится начинающим писателем - пишет для журналов и газет статьи и очерки. Работа над очерками, постоянная связь с газетой, чтение и изучение жизни своей и окружающих очень помогали ему проникнуть в секреты художественного творчества.

На море вырабатывался флотский характер, который позволял бы молодому моряку выдержать любые испытания. Тогда он не ведал - не гадал, что такие испытания, страшные и жестокие, не за горами.

Во время гражданской войны в Испании (1936г) Иван Гайдаенко служил на теплоходе «Комсомол». Экипаж помогал республиканцам, которые были против франкистов на чьей стороне воевали гитлеровская германия и фашистская Италия. Рейсы в Испанию требовали от советских моряков чувства высокого интернационализма, мужества, выдержки.В конце года, когда «Комсомол» находился в нейтральных водах Средиземного моря, вражеский крейсер пиратски его потопил. Экипаж, а вместе с ним и Иван Гайдаенко, очутился в фашистских застенках - в мрачных, полных крыс камерах тюрьмы с громким названием «Пуэрто де Сана Мария». Начались нескончаемые пытки, допросы, побои, издевательства. Вскоре советским морякам объявили от имени трибунала Южной зоны национальных вооружённых сил Испании смертный приговор и рассадили по камерам смертников. Несмотря на испытания, враги не сломили волю моряков. Они держались стойко, как могли, поддерживая и подбадривая друг друга. Советское правительство предпринимало настойчивые усилия, чтобы вырвать их из фашистских застенков. Наконец они увенчались успехом: сначала смертные приговоры были «смягчены» до тридцати лет каторжных работ на Канарских островах, а позже моряков разделили на три группы. Группу, в которую попал Гайдаенко, отправили в Германию. Гитлеровцы оказались подлее испанских тюремщиков. Они по-скотски относились к женщинам, а моряков, пытавшихся оградить их от оскорблений и издевательств, избивали до крови.

Путь к свободе на Родину оказался долгим и трудным. Все это продолжалось до 1938 года под давлением советского правительства экипаж «Комсомола» был освобождён. В 1942 году выходит первая книга писателя Ивана Петровича Гайдаенко«В коричневом плену», где он описывает события этих лет. Конечно, то что произошло не могло не отразиться на его здоровье.Врачи советовали на время расстаться с морем. Уже несколько лет перед этим Гайдаенко печатал в газетах - в одесских и в «Комсомольской правде» - заметки, корреспонденции, короткие репортажи и зарисовки. Поэтому, оставшись на берегу, решил попробовать себя в журналистике. Когда западно-украинские земли воссоединились в единой братской семье, его направили в Луцк, в молодёжную газету. Вскоре он стал редактором этой газеты. Казалось, все было хорошо, но началась Великая Отечественная война. Иван Петрович тотчас же вернулся на море. Поначалу плавал на судах, теперь именовавшихся транспортами, затем был призван в Военно-Морской флот. Когда формировались части для фронта, Гайдаенко, флотского офицера, назначили в одну из пехотных частей командиром подразделения. Он очень переживал, ведь совершенно не знал как командовать на сухопутном фронте. Начальство упорно не желало принимать его доводов. И тогда Гайдаенко обратился к наркому ВМФ Н.Кузнецову, с которым был знаком по рейсам в Испанию. Нарком «понял» и «послал», правда не в море, а на Волгу, под Сталинград. Месяцы Сталинградской битвы стали суровым испытанием для Волжской военной флотилии. Оружие кораблей входило в общую систему огня сражавшегося города. Кроме того, они не только подавляли артиллерийские и пулемётные точки противника, но нередко вступали в бой с вражескими танками и пехотой. Позже, когда враг был разгромлен и отброшен от Волги, флотилия охраняла от гитлеровской авиации перевозки по реке каспийской нефти. После Волги снова было Черное море: Поти, Севастополь... Всю Великую Отечественную войну Иван Петрович прошёл до конца. Когда демобилизовался (1946) вернулся на торговый флот.

Многие писатели сталкиваются с «кабинетным сочинительством», то есть, когда была бурная, насыщенная впечатлениями молодость и писатель всю оставшуюся жизнь пишет о прошлом, о своих воспоминаниях. Это к Ивану Петровичу не относится. Он долгие годы, возглавляя одесскую писательскую организацию, не прекращал путешествовать. Трудно перечислить все рейсы, все страны и моря, в которых он побывал. Плавал на Кубу, когда остров Свободы был блокирован американским флотом, бывал в Японии, в портах европейских и африканских, на кровоточащем Ближнем Востоке, уходил в рейс штурманом в Аргентину, и первым помощником капитана в Канаду. Такая связь с той средой, которую изображал писатель, и приносила ему творческий успех, всегда был свежий материал богатый новыми впечатлениями и знакомствами. Где бы ни был писатель, всегда находил друзей. Матросы принимали как однокашника, состоящего на службе, а не как отставного в командировке. Они с удовольствием делились с ним своими мыслями и впечатлениями, которые он непременно использовал в своих сочинениях.

За весь свой богатый писательский опыт Иван Гайдаенко не изменил любимому морю. Его преданность морской стихии слышна как в содержании так и в названиях произведений: «На морских дорогах», «Пусть светят маяки», «Моя бригантина». Более того, многие творение были написаны урывками между дел за крохотным письменным столом в каюте во время рейса. Конечно, для этого необходимо обладать самодисциплиной и преданностью писательскому делу.

Иван Гайдаенко - человек чести и справедливости не только в своих произведениях, он всегда старался писать правдиво, без лжи и фальши. В Одессе писателя звали «глашатаем справедливости», он не побоялся написать докатившийся до Москвы резонансный фельетон о злоупотреблениях распределения жилья «Одесские махинаторы» опубликованный в «Правде Украины» (сентябрь 1952). Не побоялся в 1966-м написать открытое письмо министру морского флота СССР В.Бакаеву с требованием прекратить травлю начальника Черноморского морского пароходства А.Данченко и, можно сказать, спас доброе имя Александра Маринеско, которого Гитлер объявил «своим личным врагом номер один». Очень много было сделано чтоб реабилитировать одного из храбрейших подводников. Благородные старания Гайдаенко и его сподвижников увенчались успехом - Маринеско стал Героем Советского Союза. В наше время послание-крик души с говорящим названием «Надо думать о судьбе флота!» первому президенту постсоветской Украины Л.Кравчуку.

Иван Петрович Гайдаенко очень много времени, отдавал общественной работе. Именно он был основателем и бессменным, с 1965 года до самой кончины, руководителем Одесского областного комитета защиты мира. Надо отметить, что работал в этой должности абсолютно безвозмездно.

...Иван Петрович Гайдаенко - известный писатель, герой, был настоящим гражданином своей страны. Его смело можно ставить в пример любому мальчишке и мужчине, на него нужно равняться. Жизнь свою человек пишет раз и навсегда, и он написал и прожил свою жизнь ярко, светло и незабвенно. Таких людей как Иван Петрович забыть невозможно, память о них будет жить в его книгах, его творчестве, в продолжение его дел. Им гордится Одесса, которую так искренне любил, ставшая для него родной пристанью.